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Pieter Bruegel d. Ä., Der Kindermord in Bethlehem, um 1565–67
Ein flämisches Dorf im tiefen Schnee. Ein Trupp gepanzerter Reiter hat den Platz abgeriegelt; Soldaten zu Fuß treten Türen ein und zerren Leute heraus. Bauern knien bittend vor den Reitern.
Bruegel verlegt den Kindermord in sein eigenes Land und seine eigene Zeit, in einen Winter, wie er ihn kannte. Das Bild kam später an Kaiser Rudolf II., der die Kinder übermalen ließ: Aus ihnen wurden Gänse, Kälber, Bündel und Krüge, sodass die Szene jetzt wie eine Plünderung aussieht. Unter der Übermalung sind die Kinder noch da.
Die Reiter stehen als geschlossener Block mit aufgerichteten Lanzen. Aus dem Dorf kommt niemand heraus.
Wo Kinder lagen, sind jetzt Bündel und Tiere. Die Gesten der Trauer sind geblieben.
