Die Flucht nach Ägypten

Nacht. Eine Familie zieht am Waldrand entlang: Der Mann hält eine kleine Fackel, die Frau reitet. Weit links sitzen Hirten an einem Feuer. Über allem steht ein Himmel voller Sterne, und der Vollmond spiegelt sich im Wasser.

Elsheimer malte diese kleine Kupfertafel 1609 in Rom, im Jahr vor seinem Tod. Sie gilt als das erste Gemälde, das die Milchstraße als Band einzelner Sterne zeigt; im selben Jahr richtete Galilei zum ersten Mal ein Fernrohr auf den Himmel. Ein Kupferstich trug die Komposition bald durch ganz Europa.