Alte Meister · Johannes 3,16 · 4. Oktober 2026 · 8 Bilder
Also hat Gott die Welt geliebt
Also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben.
Acht Gemälde aus fünf Jahrhunderten, gehängt entlang der Worte eines einzigen Verses. Jedes zeigt einen anderen Teil dessen, was der Satz sagt.
„Der kam zu Jesus bei der Nacht“
Der Vers gehört in ein Gespräch. Nikodemus, Pharisäer und Mitglied des Hohen Rates, kommt im Schutz der Dunkelheit zu Jesus (Johannes 3,1–2). Tanner, der selbst nach Palästina gereist war, setzt die beiden auf ein flaches Dach über Jerusalem. Das einzige warme Licht steigt aus dem Treppenaufgang und fällt auf den Lehrer.
„Wie Mose in der Wüste eine Schlange erhöht hat“
Zwei Verse zuvor greift Jesus auf 4. Mose 21 zurück: Wer gebissen war und zur ehernen Schlange an der Stange aufsah, blieb am Leben. „Also muss des Menschen Sohn erhöht werden.“ Van Dyck war etwa zwanzig, als er malte, wie sich die Gebissenen der Stange entgegenstrecken.
„Also hat Gott die Welt geliebt“
In Honthorsts Nachtstück gibt es keine Lampe und keine Kerze. Alles Licht im Bild geht vom Kind aus. Wenige Zeilen später sagt Johannes es mit Worten: „dass das Licht in die Welt gekommen ist“ (Johannes 3,19).
„dass er seinen eingeborenen Sohn gab“
Masaccio zeigt das Geben selbst: Der Vater steht hinter dem Kreuz, hält den Balken und reicht den Sohn dem entgegen, der vor die Wand tritt. Velázquez lässt zwei Jahrhunderte später alles andere weg. Keine Landschaft, keine Umstehenden, nur der Sohn vor dem Dunkel.
„auf dass alle, die an ihn glauben“
Cranach malte diese Tafel 1529 in Wittenberg, in Luthers Nähe. Ein Baum, auf der einen Seite kahl und auf der anderen grün, teilt sie. Auf der Seite des Gesetzes treiben Tod und Teufel einen Menschen dem Feuer zu. Auf der Seite der Gnade weist Johannes der Täufer denselben Menschen auf den Gekreuzigten. Glauben heißt hier: dorthin sehen, wohin der Finger zeigt. Auch die Schlange an der Stange ist im Bild.
„nicht verloren werden“
„Verloren“ ist dasselbe Wort, das Lukas für den Sohn gebraucht: „Er war verloren und ist gefunden worden“ (Lukas 15,24). Rembrandt malte die Heimkehr in seinen letzten Jahren: die durchgelaufenen Sohlen des Sohnes und die beiden Hände des Vaters auf seinem Rücken.
„sondern das ewige Leben haben“
Piero malte die Auferstehung für das Rathaus von Sansepolcro, der Stadt, die nach dem Heiligen Grab heißt. Die Wächter schlafen. Christus setzt den Fuß auf den Rand des Grabes, und hinter ihm stehen die Bäume links kahl und rechts im Laub.
